Από αισθητική και τεχνική άποψη, πολλά από τα νέα σχολικά βιβλία παρουσιάζουν σοβαρές σχεδιαστικές αδυναμίες. Δεν φαίνεται να ακολουθούνται βασικές αρχές οπτικής και τυπογραφικής ιεραρχίας, όπως η οργανωμένη διάταξη του περιεχομένου, η χρήση πλέγματος σχεδίασης και η σαφής διαφοροποίηση τίτλων, υποτίτλων και παραγράφων.

Παράλληλα, η απουσία μιας συνεκτικής χρωματικής παλέτας και η υπερβολική χρήση έντονων χρωμάτων προκαλούν οπτική κόπωση. Το αποτέλεσμα μπορεί να γίνει ιδιαίτερα επιβαρυντικό για μαθητές με μαθησιακές δυσκολίες, προβλήματα συγκέντρωσης ή αυξημένη οπτική ευαισθησία.

Ένα ακόμη σημαντικό πρόβλημα είναι το μικρό μέγεθος της γραμματοσειράς, το οποίο σε αρκετές περιπτώσεις περιορίζεται στις 10 στιγμές (10 pt), σε συνδυασμό με το ανεπαρκές διάστιχο.

Η πλήρης στοίχιση του κειμένου δημιουργεί συχνά μεγάλα και ανομοιόμορφα κενά μεταξύ των λέξεων, ενώ οι πυκνογραμμένες παράγραφοι εμφανίζονται ως συμπαγή τμήματα κειμένου, χωρίς την απαραίτητη οπτική ισορροπία.

Έτσι, ο μαθητής δυσκολεύεται να μεταφέρει σωστά το βλέμμα του από το τέλος μιας γραμμής στην αρχή της επόμενης —τη λεγόμενη κίνηση «επιστροφής» (return sweep)—, με συνέπεια να χάνει τον ειρμό του, να ξαναδιαβάζει την ίδια γραμμή, να παραλείπει κάποια από τις επόμενες σειρές και να κουράζεται γρηγορότερα κατά την ανάγνωση.

Η περιορισμένη χρήση λευκού χώρου (negative space) επιδεινώνει ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Σελίδες υπερφορτωμένες με κείμενα, φωτογραφίες, διαγράμματα και σχήματα δημιουργούν μια πυκνή και κουραστική εικόνα, η οποία μπορεί να λειτουργήσει αποτρεπτικά για τον μαθητή.

Ο λευκός χώρος δεν αποτελεί «χαμένη επιφάνεια». Είναι βασικό στοιχείο της εκπαιδευτικής σχεδίασης, καθώς συμβάλλει στην καλύτερη οργάνωση των πληροφοριών, ενισχύει τη συγκέντρωση του μαθητή, διευκολύνει την κατανόηση του περιεχομένου και κάνει ευκολότερη την πλοήγηση μέσα στη σελίδα.

Ιδιαίτερα ανησυχητικά είναι και τα προβλήματα προσβασιμότητας των ηλεκτρονικών βιβλίων. Πολλά από αυτά φαίνεται να αποτυγχάνουν σε βασικούς ελέγχους συμμόρφωσης με τις Οδηγίες Προσβασιμότητας Περιεχομένου Ιστού (WCAG), παρότι η εφαρμογή τους θεωρητικά προβλέπεται ή απαιτείται από το Ινστιτούτο Εκπαιδευτικής Πολιτικής.

Ένας τόσο μεγάλος αριθμός ευρημάτων δημιουργεί εύλογα ερωτήματα σχετικά με τη διαδικασία τεχνικού ελέγχου και πιστοποίησης που προηγήθηκε της δημοσίευσης του βιβλίου.

Τα σοβαρότερα προβλήματα εντοπίζονται στη σειρά ανάγνωσης (reading order) και στην απουσία κατάλληλων εναλλακτικών περιγραφών (alternative text) για εικόνες, γραφήματα και σχήματα.

Οι αδυναμίες αυτές καθιστούν τις ψηφιακές εκδόσεις εξαιρετικά δύσχρηστες —και σε ορισμένες περιπτώσεις πρακτικά άχρηστες— για μαθητές με τύφλωση ή σοβαρά προβλήματα όρασης.

Έχουν παρατηρηθεί ακόμη και περιπτώσεις στις οποίες ο αναγνώστης οθόνης (screen reader) παραλείπει ολόκληρες σελίδες. Στις εκδόσεις EPUB, μάλιστα, η κατάσταση εμφανίζεται ακόμη πιο προβληματική.

Η ποιότητα ενός σχολικού βιβλίου δεν κρίνεται μόνο από την επιστημονική ορθότητα του περιεχομένου του. Εξίσου σημαντικές είναι η αναγνωσιμότητα, η λειτουργικότητα, η αισθητική συνοχή, η ευκολία χρήσης και, κυρίως, η ισότιμη πρόσβαση όλων των μαθητών.

Όταν ένα βιβλίο κουράζει τον αναγνώστη, δυσκολεύει την παρακολούθηση του κειμένου ή αποκλείει μαθητές με αναπηρία, τότε δεν πρόκειται απλώς για ένα αισθητικό ή τεχνικό πρόβλημα. Πρόκειται για ένα ουσιαστικό εκπαιδευτικό ζήτημα.

Απαιτείται, επομένως, επανεξέταση των προδιαγραφών σχεδιασμού, αυστηρότερος έλεγχος προσβασιμότητας και ουσιαστική αξιολόγηση πριν από την επίσημη έγκριση και διάθεση του εκπαιδευτικού υλικού.